Un sourire vint étirer ses lèvres tandis qu’elle recroisait pour la énième fois ses jambes blanches et dénudées, dévisageant d’un œil averti et de sous sa frange, les passants pressés s’étonnant de son indifférence. La brise légère soulevait le tissu fin de sa robe blanche, et ses cheveux, déjà si indisciplinés au naturel, se répandaient autour de son visage dans de longs mouvements désordonnés, lui donnant un air indicible de petite sauvageonne. Ses mains gantées de noirs, appuyées contre la pierre du monument et son buste relevé, soulignaient avec impertinence et désinvolture sa féminité féline et farouche. On s’étonnait de la voir là, assise sur le rebord de la fontaine comme si elle s’était toujours trouvée à cet endroit, figée dans cette position, dans ce lieu, comme parmi eux depuis longtemps. Elle contrastait étrangement dans le paysage, avec sa chevelure rose et son apparente insolence. Ils en étaient certains, même prêts à le parier, cette jeune-femme n’était pas d’ici, il ne pouvait s’agir que d’une étrangère, d’une inconnue, c’était évident. Elle, elle se contentait juste de les observer sans les voir, en silence, un sourire tranquille sur le visage, contemplant la folle danse de leurs pas empressés et de leurs gestes alertes. Elle ne leur accordait pas une attention particulière, se laissant porter par le balancement du vent, des gens autour et ce qui pouvait bien rester du monde. Soudain, comme sortie d’un rêve éveillé, elle se leva lentement, épousseta ses vêtements, et sans un regard en arrière emprunta la grande avenue, faisant claquer ses talons sur les pavés.

Lexie fronça les sourcils, recula de quelques pas et les mains jointes dans son dos, leva les yeux vers le bâtiment qui se dressait devant elle. Celui-ci comportait quatre étages, le premier, doté d’une devanture clinquante attirait l’œil plus que de raison à cause de ses couleurs et des petits bruits qui semblaient s’y échapper. Le tout était harmonieux, volontairement distingué et délicat, cependant, l’atmosphère dégagée était différente des autres commerces de l’avenue marchande d’Amenthalys…La rose haussa les épaules et passa le seuil de la boutique rapidement, le son cristallin d’une cloche tintant à ses oreilles. La première chose qui l’a marqua, fut la forte odeur qui lui vrilla les narines et lui fit plisser le nez, à croire qu’elle ne s’y habituerait jamais. A la vue des multiples cages et des animaux s’y agitant, son sourire mutin, et plus absent qu’on pourrait le croire, revint sur son visage, les traits désormais amusés. La jeune-femme ne prit pas le temps de s’arrêter pour regarder de plus près les drôles de petits mustélidés qui grouillaient dans la pièce, elle se dirigea directement vers le comptoir où un homme, auparavant plongé dans ses papiers, relevait doucement la tête à son approche. Elle le devança joyeusement, se plantant devant lui avec une aisance qu’on aurait presque pu qualifier de trop familière.


« Bonjour Walter. »

Elle se baissa, s’appuya sur le meuble d’une main et s’installa dessus, dos au rouquin, croisant les jambes dans un souci de décence qu'elle ne possédait pas. Lexie tourna la tête de côté et se pencha vers lui dans une lenteur étudiée.


« Alors, content de me revoir ? »

"DREAM AND DREAMS, LITTLE GIRL ..."

Ses yeux clairs se délectaient du spectacle, l’amusement brillant dans le fond de ses prunelles tandis que sa pauvre victime, lui adressa un regard peu amène aussi bref qu’étincelant. Prendre les gens de court, les surprendre, les amener –même pendant quelques secondes seulement- à quitter leur masque, cela ravissait la jeune-femme. Il y avait quelque chose de gratifiant dans le fait d’être celle qui déconcerte, qui trouble l’autre, un petit quelque chose de presque malsain en fait. Lexie resta silencieuse, et n’esquissa pas un geste pour lui venir en aide, se contentant de l’observer pendant qu’il se perdait en bafouillages et hésitations, tentant de reprendre une contenance qu’elle lui savait précieuse. Balançant ses jambes comme une enfant faussement innocente, la rose le vit se redresser brutalement, donnant des directives à un homme dont elle n’avait pas remarqué la présence jusque là. Mutine, Lexie lui fit un petit signe de la main, désolée –enfin presque- qu’il ait été témoin de sa petite scène. Deux minutes après ça, dirigée et entrainée par Walter, elle passa derrière un rideau de velours rouge pour atterrir dans l’arrière boutique, celle-ci même débouchant sur une petite cour intérieure à l’abri des regards indiscrets.

Précédant son compagnon de quelques pas, la jeune-femme s’approcha des enclos, caressant du bout des doigts le pelage si fin et si doux de ces bêtes si fières et si agiles, au caractère bien téméraire. Il fut un temps où elle en était venue à préférer la compagnie des animaux à celle des hommes. Quand leurs regards, leurs gestes, leurs paroles ou encore leurs attentes se faisaient trop lourdes, la petite-fille apeurée et taciturne qu’elle avait été, se réfugiait dans les volières d’Alzen où la tension devenait plus légère, celle-ci prenant soudainement son envol sur les ailes d’un oiseau au plumage éclatant. Leurs vols lui avaient toujours semblé plus beaux que ceux réalisés par les aéronefs de sa cité, comme plus emprunts de grâce et surtout de liberté. Elle pouvait rester des heures accoudées aux petites fenêtres de pierres à contempler les allées et retours de ces élégants animaux à plumes. Aujourd’hui, il n’y avait plus aucunes traces de volières à Alzen, celles-ci détruites afin de permettre la construction d’immeuble plus modernes. Cette lubie n’avait duré qu’un temps, chassée par une autre, juste avant que ses crises de colère commencent, que la rage naisse et l’emporte sur le reste. Il ne lui reste que de cette période passée, une brève sensation d’apaisement et d’envie, quelque chose de flou mais l’impression certaine de se sentir bien et enthousiaste, comme prête pour un premier vol. C’était il y a longtemps déjà.

« Demoiselle Shanleigh ? C’est une tentative humoristique ou une petit vengeance pour mon entrée marquante de toute à l’heure ? » Se moqua telle, face à lui, les bras croisés sur sa poitrine. « Tu m’excuseras mais j’ai assez donné dans la mondanité ces derniers jours, je te laisse ma place, tout cela m’a l’air de tenir à cœur. » Lexie s’approcha de lui, réduisant la distance qui les séparait d’un mètre et ajouta cette fois-ci plus doucement : « Si je me souviens bien, à une période, enfin pendant une nuit, tu préférais légèrement utiliser mon prénom… » La rose ponctua sa remarque d’un laconique sourire en coin, tournant de nouveau le dos à son interlocuteur après un énième haussement d’épaule nonchalant qu’on finirait par déterminer comme étant sa marque de fabrique.

Walter, en prenant la parole, lui avait permis de revenir sur terre, son ton affecté et irrémédiablement polis, lui faisant hausser les sourcils. Il lui paraissait nerveux, mal à l’aise d’être mis sur le fait accompli, et sa tentative de sourire n’en était que plus désastreuse. Elle dévisagea tendrement cet homme au teint basané, plus confiant et tendre qu’on pourrait le croire, avec qui pendant un temps, elle s’était accordé le droit de se laisser aller. Elle aimait la présence des hommes à ses côtés et ne s’en cachait pas. S’il fut un temps où elle rechercha le contact humain que lui refusait son Karnevale, une fois celui-ci maitrisé et diminué par les gants qu’elle portait en permanence, la rose ne se lassa jamais du pouvoir que lui conférait sa nature féminine. A bien des égards, cette recherche de l’autre était basée sur une peur bien plus profonde et sur une méfiance que Lexie pensait partager avec Walter. La jeune-femme parcourue les enclos, fascinée par la population énergique qui y habitait.

« Pour répondre à ta question, je suis de passage. Je suis en ville pour une semaine, j’ai été invité par des amis de mon oncle afin de récupérer quelques ouvrages pour la bibliothèque… » Elle fit une pause, se retourna vers lui, les traits plus sérieux : « Demain, nous nous rendons au palais, ils veulent me présenter à je ne sais plus qui, un haut dignitaire de la culture. Le savoir, je cite, et les ressources de la famille Shanleigh m’intéresse. Bref, tout ça pour dire que cela fait déjà trois jours que je me complais dans le luxe et l’hypocrisie ambiante. J’ai donc fait une pause, m’esquivant soigneusement en prétextant un mal de crâne affreux m’empêchant clairement de les accompagner chez les…les Hudson il me semble, ou…je ne sais plus. Je me suis souvenue de ta boutique, j’ai flâné un peu avant de venir et puis je me suis décidée à venir te voir. Surprise réussie n’est ce pas ? » Lexie fit un tour sur elle-même, ne réalisant pas vraiment la portée de ses paroles dans une ville telle qu'Amenthalys. La jeune-femme, fidèle à ses idées et à son caractère bien trempé, n'accordait qu'un intérêt minime à la routine qui enveloppait la plupart des nobles et des bourgeois de la cité impériale. Elle suffoquait tout juste encore.

« Mais dis-moi Walter, comment te portes-tu depuis la dernière fois ? »