L’aéroport habituellement bondé d’Alzen c’était, comme le reste de la ville, peu à peu assoupis avec le déclin du soleil, même si tout le monde sait que rien ne dort vraiment longtemps ici; elle ne le savait que trop bien, et le fait de se retrouver à nouveau dans la cité de Raziel lui offrait à la fois une joie et une nervosité indescriptible. Non pas qu’elle attachait plus d’importance qu’il ne le fallait à son lieu de naissance, qu’elle connaissait de toute manière si peu, mais c’était le même sentiment qui la prenait à toutes les fois qu’elle entrait dans une des trois grandes villes, sachant que tôt où tard elle finirait bien par y apercevoir ses parents. Elle portait en cette fraîche soirée ses petites bottines brunes qui trahissaient sa vie dans le désert, tout comme ses pantalons larges qui y étaient enfoncés, et une camisole crème qu’elle aurait bien échangée contre la stupide écharpe jaune de son compagnon; à cette altitude, le changement de température n’était pas aussi intense que dans le désert, aussi n’avait-elle pas pris la peine de prendre des vêtements plus chauds pour leur petite escapade nocturne.

Elle frotta ses bras ensemble pour faire disparaître le frisson qui la parcourait momentanément, regardant à droite et à gauche avec un petit sourire poli; le genre de sourire discret qui laisse une bonne impression sans avoir l’air d’être forcé. Un papier plié en quatre avait été froissé dans sa main mille fois un peu plus tôt; c’était les indications qui leur permettraient supposément de trouver la valise d’une grosse pointure qui venait de débarquer en ville. Qui dit grosse pointure dit grosse valise? Pas vraiment, dans ce dernier cas, mais c’était justement parce que la valise était petite qu’elle voulait savoir ce qu’elle contenait. Elle ne put se retenir de sortir le papier une dernière fois, regardant avec scepticisme les informations griffonnées à la hâte; il ne s’agissait en fait que de dessins dignes d’un gamin, et parfois, elle se demandait vraiment si l’autre savait écrire. Dans le doute, elle avait préféré le croire lorsqu’il disait qu’il en était parfaitement capable, mais ne sait-on jamais. Il disait aussi qu’il avait vingt ans, après tout…

La petite rue qu’elle empruntait en ce moment était calme et paisible, si l’on excluait les quelques bruits de machineries qui lui venaient par secousse. Elle marchait d’un pas lent, mais assuré; c’était bien le seul coin qu’elle pouvait vraiment dire connaître, même si c’était également le cas de la plupart des touristes du coin. Il y avait au bout de cette grande allée le port qui permettait entre autres aux aéronefs de débarquer leurs passagers, et c’était par ces derniers qu’eux-mêmes étaient –clandestinement dans le cas de Seryozha- arrivés la veille. Un coup de vent souleva ses cheveux bleus fraichement teints –non mais, comme si elle allait se passer de la technologie avancée d’Alzen… il n’y avait qu’ici que l’on pouvait faire des teintures descentes et abordables- et lui arracha un nouveau frisson, plus agréable cette fois. Ici, le vent était plus froid que dans le désert, mais, surtout, beaucoup moins sec. Elle avait l’impression qu’il tentait gentiment de soulever le sable qui s’était infiltré dans les moindres recoins de son être –de manière figuré, elle avait prit un bain depuis- pour la faire se sentir plus légère, et vraiment, cela ne pouvait vouloir dire qu’une chose : le vent d’ici était un gentleman.

Elle aimait le désert, avoir le visage tanné par le soleil et laisser parfois ses orteils glisser contre le sable –mais si elle aimait cela, c’était justement parce qu’elle arrivait parfois à s’en sauver pour trouver un peu de répit. Elle laissa sa main glisser contre le revêtement métallique d’un banc avant de s’y assoir en tailleur, laissant son corps se pencher un peu plus à l’avant, à la manière de ceux qui s’ouvrent aux gens. Elle sortit de l’une de ses larges poches un paquet de cartes, les brassant en se demandant si elle avait vraiment envie de regarder ce que son avenir proche pouvait bien lui révéler. Elle jeta un coup d’œil faussement distrait vers la seule fenêtre ouverte du bâtiment d’en face, où étaient supposées être entreposées les valises qui n’avaient pas encore été rendues à leur propriétaire, soi à cause d’une mégarde ou d’un problème technique : les bagages ne voyageaient pas toujours en même temps que les passagers, dépendant de la demande.

De cette fenêtre s’était un peu plus tôt infiltré un adolescent blond comme tout, presque subtilement; ce n’était pas trop grave, puisqu’il n’y avait pas vraiment d’employé à cette heure, entre deux horaires de travail. Elle-même ne savait pas, toutefois, comment il était parvenu à ouvrir cette fenêtre, et n’avait aucunement envie de le demander. Tout ce qu’elle savait, c’était que bientôt, soit il réapparaîtrait avec une valise qu’elle serait chargé de prendre, soit elle serait chargée de faire une diversion parce qu’il s’était fait prendre. Dans le deuxième cas, elle commençait à voir l’habitude, aussi ne s’était-elle-même pas préparée d’avance. Et puis, c’était qu’il savait se défendre, le petit. Elle coupa le paquet de carte environ vers le tiers avant de tourner la première carte : elle avait déjà retiré le huit de carreau, qu’elle avait déposé à côté d’elle.

Elle retourna ensuite quatre autres cartes, se demandant cette fois où leur aventure allait mal tourner. Parce qu’elle avait beau vouloir y croire, elle savait bien que ça allait foirer quelque part, alors autant s’y préparer. Elle tiqua : elle n’avait que sortit du pique, à l’exception de la troisième carte. Ce n’était pas nécessairement une mauvaise nouvelle, mais juste une fois, elle aurait bien aimée ne sortir que du carreau et se faire assurer de leur succès sans grand éclat; le carreau, c’était une valeur plus sûre, tout simplement. Pour commencer le sept de pique; ça, ça valait dire qu’ils allaient encore manger des conserves pour le prochain mois, mais elle s’en doutait, aussi se contenta-t-elle de hausser des épaules. Le trois de pique, ensuite, venait la narguer; elle espérait bien ne pas avoir à rencontrer quelque chose du genre, mais comme toutes les fois, elle évita de se poser des questions; à chaque fois, elle était là, constantes dans sa vie qui laissait planer son ombre. Tant que l’autre ne se faisait pas prendre par la police du coin…

Dans ce cas là, elle ne savait vraiment pas ce qu’elle ferait. Elle soupira, observant la troisième carte sans la comprendre, la regardant droit dans les yeux –si yeux elle avait vraiment, on ne le sait pas vraiment, mais passons- le roi de trèfle semblait la regarder avec un malin sourire, l’air de lui dire qu’il savait ce qui allait se passer sans qu’elle-même ne puisse s’en douter. Rencontrer quelqu’un dans cette ville lui semblait fort improbable, pour commencer. Ensuite, si on ajoutait à cela leurs dessins, elle trouvait étrange que cette personne si respectable soit prête à leur venir en aide, d’une manière ou d’une autre. Peut-être qu’un pauvre fou viendrait à sa rescousse pour l’aider à sortir l’autre barj de prison? Elle en doutait sérieusement. S’aurait été bien, par contre, si les cartes pouvaient avoir raison et qu’ils se faisaient un allié passager; ça leur changerait. Elle regarda la dernière carte : le quatre de pique. Tout ce que ça lui disait, encore, c’était qu’ils étaient barrés du reste du monde, et ça, elle n’avait pas vraiment besoin de cartes pour le savoir. Elle souleva toutes les cartes en soupirant –les cartes et la divination, ça ne valait rien à ses yeux de toute manière.

Elle releva la tête en entendant le froissement des rideaux de l’autre côté de la rue, voyant dépasser du cadre de la fenêtre la tête dorée de son ami.

-Hey bah, t’en a mis du temps, souleva-t-elle gentiment avant de s’approcher de lui en quelque pas souples.

Elle prit la valise qu’il lui tendait –beaucoup plus grande que ce qu’elle aurait imaginé, un peu plus lourde aussi, et débordant d’un air classique que l’on ne retrouve que chez les gens qui ont de la classe; au moins, il n’avait pas volé le sac d’un randonneur. Elle replaça le bandeau noir qui se perdait dans ses cheveux en lui soufflant quelque chose, rapidement.

-On se retrouve derrière le bâtiment du fleuriste, d’accord?

Et comme ça, tout bonnement, elle marcha comme sa la valise avait toujours été la sienne, de son pas toujours calme et confiant, même si cette fois elle observait plus son entourage et les quelques gens qui s’y trouvaient. Il n’y avait qu’une vieille dame et son petit-fils, et un peu plus loin, un grand jeune homme aux cheveux noirs et aux habits impeccable. Rien de bien inquiétant, en sommes. Elle chantonna tout bas en descendant la rue pour se rendre au point de rendez-vous, qui était seulement deux rues plus loin. Juste pour dire qu’ils pourraient discuter tranquilles.

Si quelqu’un d’autre que lui avait eut à décrire la situation dans laquelle il se trouvai, sans doute aurait-il dit qu’il était perdu; lui-même préférait dire qu’il ne faisait qu’admirer le paysage d’Alzen en attendant d’apercevoir ‘Ia quelque part - enfin, en autant qu’il est possible d’admirer des boutiques et des grattes ciel. Après tout, il ne venait pas si souvent ici, pas vrai, alors autant profiter un peu de la vue avant de retourner dans le désert... Parce que, bien sûr, c’était là la seule raison expliquant le fait qu’il n’était pas déjà aller rejoindre son amie derrière le fleuriste. Oui, évidement.

-Mais où est-ce qu’il est... marmonna-t-il entre ses dents, jetant de vagues regards à gauche et à droite, essayant de se repérer un minimum.

Ce n’était pas qu’il avait un sens de l’orientation défaillant, non. Juste qu’il ne connaissait pas vraiment la ville - ça ne pouvait être que ça. Et d’ailleurs... Dans une ville aussi grande que celle-ci, il devait y avoir plus d’un fleuriste, pas vrai...? ‘‘Ah! Et bien voilà’’ se dit-il, ne pouvant se retenir de laisser échapper un sourire satisfait - un peu top satisfait, d’ailleurs. Lorsqu’il arrivait à trouver Ziazan, il n’aurait qu’à lui dire qu’il avait passé un bon moment à l’attendre derrière une autre boutique qui vendait des fleurs, et c'est tout; comment ne pourrait-elle pas le croire? Ce n’était quand même pas de sa faute à lui si les rues pullulaient de magasins vendant tous la même chose!

Se remettant à avancer d’un pas décidé - il avait ralentit sans même s’en rendre compte alors qu’il réfléchissait -, il se demanda un instant ce qu’il pourrait bien faire en attendant. Parce que, bien franchement, il en avait un peu marre de tourner en rond; il ne manquerait plus qu’il ne soit plus capable de retrouver la sortie de la ville. Pas que cela risquait de lui arriver, mais... Ne sait-on jamais. Et puis, en attendant, il pourrait bien essayer de trouver un pigeon inattentif et lui faire les poches, histoire que leur sortie ne se solde pas par un échec total, surtout considérant le fait qu’il n’avait franchement aucune idée de ce que contenait la valise qu’il avait prit au hasard. De l’argent, peut-être, ou alors des objets de valeurs. Ou cela aurait tout aussi bien pu n’être remplit que de photos de chats prises par une vielle folle vivant dans une cabane au milieu de nul part - et ça, ça ne se vendrait pas bien. Il n’eut toutefois jamais le temps de mettre ses plans à exécutions qu’une voix le sortie de ses pensées - ce fut d’ailleurs beaucoup plus la voix en tant que tel que ce qu’elle disait qui lui fit tourner la tête.

-Serge! Je suis ici! Ça fait longtemps que tu me cherches?

‘’Serge...’’ se dit-il en se retenant de grincer des dents. ‘’Tu parles d’un nom laid...’’ Lui faisant un signe de la main afin de lui signifier qu’il l’avait vu, il tourna les talons, jetant au passage un regard noir à la devanture du fleuriste qui, il en était certain, était en train de le narguer à l’instant même.

-Je crois qu'il y a un problème avec la valise, entendit-il alors qu’il se rapprochait.

‘’Mince...’’ se dit Seryozha en se retenant de détourner les yeux, accrochant au passage un passant qui se trouvait dans la même ruelle, lui marmonnant au passage quelques mots d’excuses , pas intimidé pour deux sous sa bonne demi tête de plus que lui - non mais, il faisait quoi, l’autre, à ne pas regarder où il allait, aussi! Puis, regardant à nouveau ‘Ia, ses yeux passant du visage de cette dernière à la valise qui se trouvait par terre un peu plus loin, il prit l’expression la plus innocente qu’il pu - et surprise, ne pas oublier la surprise -, s’arrêtant à côté d’elle.

-Ah? Elle a quoi, la valise? Elle me semble pourtant en parfait état, non? Lui répondit-il sur le ton le plus sincère et convainquant qu’il pouvait prendre.

Ou l’art de faire semblant de ne pas comprendre de quoi l’autre parlait. Et de toute manière, quoi qu’elle allait pouvoir lui dire, il n’aurait qu’à lui rétorquer qu’il ne savait pas ce qu’il y avait dedans à l’origine - après tout, c’était totalement vrai, alors elle n’allait pas pouvoir lui en vouloir pour ça; et le fait que la valise qu’il avait volé ne ressemblait pas à la description qu’il lui en avait fait plus tôt ne lui traversa même pas l’esprit. Comme quoi, il ne retenait que ce dont-il avait vraiment envie de se souvenir.

Puis, tournant légèrement la tête histoire d’éviter le regard inquisiteur qu’elle allait sans doute lui lancer, il haussa vaguement un sourcil en apercevant l’homme qu’il avait bousculé plus tôt - enfin, qui l’avait bousculé lui, bien sûr - toujours dans la même ruelle qu’eux. Il lui balança sans plus y réfléchir un regard de ‘nah-mais-qu’est-ce-que-tu-nous-veux-dégages’ - on ne lui a jamais apprit la politesse -, se disant au passage que cet inconnu avait l’air franchement louche. Un peu comme un tueur en série, à rester là alors qu’il n’avait probablement rien à faire ici. Bon, sans doute un peu comme eux, mais n’empêche... Un léger doute s’insinua en lui alors qu’il se dit que l’autre l’avait peut-être vu sortir la valise par la fenêtre, avant de le balayer tout aussitôt - il était bien trop subtil pour ça, voyons. Personne n’aurait pu le voir, alors il n’avait pas à s’inquiéter.