Apparemment, l’autre n’était pas vraiment d’humeur à se faire approcher par de parfait inconnus aux tendances clodos, vu sa réaction un peu extrême. Non mais –il comprenait les quelques traces de dégoût sur son visage, le mouvement de recul, et pouvait probablement s’expliquer le fait qu’il se protégeait de ses bras, sauf que sa bonne humeur à lui était disparue lorsqu’il avait reçu un cornet de crème glacé à la cerise en pleine figure. Cette dernière termina sa trajectoire sur ses cuisses, décidant comme momentanément qu’il était temps de passer d’un était bel et bien solide à un état mi-liquide des plus tâchant. La joie : il n’avait pas vraiment emporté des tas de vêtements de rechanger, et la dernière chose qu’il voulait faire dans ce coin, c’était de se magasiner des fringues. Il se fourra le visage dans un des longs pan de sa chemise, y essuyant le liquide gluant –non, le vieux tissus n’avait pas vraiment besoin qu’on l’amoche plus encore en y ajoutant des tâches douteux, mais lui préférait les avoir sur ses manches qu’en train de couler sur sa joue, merci bonsoir. Ce n’est qu’après qu’il réalisa qu’il tenait entre ses doigts un essuie-main en papier : trop peu trop tard, comme on dit. Il utilisa cette dernière pour réparer le plus gros du dégât sur ses pantalons, se levant pour jeter le défunt cornet dans les poubelles : tant pis, au moins il aurait essayé. Il résista à la tentation de faire une courte prière pour l’âme du cornet (c’aurait été déplacé puisqu’il n’y avait pas de dogme en place sur Sphéra) et retourna s’asseoir, détournant légèrement le dos au gamin. Ouais, il était tombé tellement fort qu’il s’était cogné la tête, et ça avait l’air de faire mal, en plus.

Plutôt que de s’inquiéter pour une éventuelle commotion cérébrale, il se contenta de se dire que c’était bien fait, tiens. Ça lui apprendrait, à ce gamin, à balancer des glaces à la figure des gens –sauf qu’en même temps, il savait bien que les jeunes avaient depuis longtemps arrêtés d’écouter les adultes, et ce probablement à cause de la propension de ses derniers à ne pas eux-mêmes faire ce qu’ils exigent des autres. Qui donc pourrait le leur reprocher? Sauf qu’en même temps, là, c’était lui qui était couvert de saletés, et lui, personne n’utiliserait son pouce baveux pour l’aider à s’en débarrasser. Heureusement, en fait, mais ça aurait au moins eu pour effet de ne plus jamais le faire recommencer; et puis faut voir le bon côté des choses, il n’aurait pas de voisin de siège en revenant pour Opale, c’était maintenant garantit. Il termina sa glace, plantant délicatement ses dents à travers le cornet pour atteindre la glace : c’était toujours la meilleure partie, mais aussi celle qui était la plus susceptible de vous donner des maux de crâne pas possibles. Une fois le cornet engloutis, il croisa un instant les bras avant de remarquer que le gamin n’avait toujours pas bougé –il était en état de choc? Franchement, c’était pas vraiment à lui de s’occuper de ça, hein. Elle était où sa gardienne, qu’on en finisse? Grommelant, il tenta un moment de détourner le regard, avant de se dire que non, il avait pas de raison de le faire –le gamin partirait bien assez tôt, et le meilleur moyen de le voir partir en filant, c’était en étant patient. Ça tombait bien, justement, il y avait un moment qu’il n’avait pas eu de publique qui ne semblait pas en état de répondre à ses invectives. Enfin –si on peut appeler un homme presque saoul mort un public.

-Tu sais, de là où je viens, il neige pas. C’est parce qu’il n’y a presque pas de nuages, alors la température, le jour, elle monte, elle grimpe du sol et elle vous étouffe littéralement, comme un serpent : c’est qu’elle est sournoise cette petite, elle s’infiltre en vous sans que vous ne vous aperceviez de sa présence pour ensuite vous dévorer. Dans le désert, tu verrais le nombre d’hommes qui deviennent fou à cause de ça, c’est pas croyable… et pourtant, et pourtant, les gens du désert, ils sont un peu moins fou qu’ailleurs, peut-être justement parce que ceux qui échappent à la folie de la chaleur échappent aussi aux autres formes de folie. Ah –mais je ne peux pas parler, parce que moi aussi la chaleur me rend fou. M’enfin, c’est pas non plus qu’il ne fait jamais froid dans le désert : la nuit, il fait si froid que l’eau gèle, si froid que vous ne pouvez pas vous promener dehors sans semelle parce que la corne de vos pieds gèle et tombe, avec un ou deux orteils au passage. Alors pour avoir de la neige, il faudrait d’abord qu’il y ait des nuages, et qu’en plus ils passent au-dessus de la ville en pleine nuit, et là qu’il neige, qu’il neige, et il faudrait encore qu’on puisse le voir avant le lever du soleil, parce que sinon tout va être fondu. C’est peut-être pour ça que je n’en ai jamais vu, remarque : parce que je ne me lève pas avant le soleil.

Il marqua une pause, les yeux perdus dans le vide. Assis là, comme ça, les bras croisés et ses deux grandes jambes sèches devant lui, la tête un peu penchée vers l’avant, on aurait presque pu voir un petit vieux qui se balançait dans sa chaise berçante. Faut dire que sa voix un peu éraillée par la vie n’aidait pas non plus son cas –mais son visage, lui, était indéniablement jeune derrière les mèches qui le cachait. Ses dents trop blanches se faisaient discrètes, disparaissant derrière ses lèvres pincées. Son genou gauche le démangeant, il le gratta à travers le tissu sans s’en rendre compte, sans même se demander d’où venait la source de cette démangeaison. De toute manière, ce n’était pas comme s’il pouvait y faire grand-chose en ce moment, n’est-ce pas?

-Mais en même temps, même s’il y avait des nuages la nuit, c’est pas garantit qu’il y aurait de la neige, justement parce qu’il fait si froid : quand il fait trop froid, tu vois, la neige elle tombe pas, elle reste dans le ciel… et quand il fait trop chaud, on dirait que la pluie s’évapore avant de toucher le sol, mais l’humidité reste là. Oh, mais pourquoi je parle de précipitations déjà? Oh oui, les glaces. C’est bien les glaces, parce que c’est comme de la neige mais avec de la saveur. Quoique, j’ai jamais mangé de la neige, faudra que j’essaie un jour…

Il s’arrêta un moment. Essayer un jour? La bonne blague! Un an –c’était ce qui lui restait de temps, et il avait l’intention de manger de la neige? Non, ça ferait probablement partit des choses qu’il ne ferait, justement parce qu’il refusait d’accepter tout ça. Il se racla la gorge, restant un moment silencieux avant de croiser ses jambes. C’était plus fort que lui –il ne pouvait s’empêcher de serrer des dents, et ça enlevait de la douceur à son visage. Si douceur il y avait vraiment. Il détendit sa mâchoire un instant, se passant une main au visage, incapable de se souvenir de quoi il parlait.

-Et puis c’est vrai quoi, de nos jours, parler aux gens, c’est de plus en plus difficile, parce que même si tout le monde veut s’entendre parler, ou même ceux qui sont assez bien pour écouter les autres –même ceux-là, ils ne veulent pas vraiment communiquer. On parle un peu vide, pour remplir de l’air, pour ne pas avoir l’impression que l’on ne communique pas, que l’on est seul –et pourtant, le mal est là. On ne peut pas remplacer la qualité par la quantité, et après, on se demande pourquoi le monde va mal, pourquoi les gens font des trucs désespérés et, surtout, cons. Maintenant, il n’y plus que les cons pour faire des conneries, tout le monde en fait, et ça ne s’arrête jamais. P’t’être parce qu’on est tous cons en fait, et que les plus cons sont simplement les moins pire. M’en même temps, j’dis ça, j’dis rien, c’est que du vent ça aussi et ça aide personne. Mais est-ce qu’on devrait vraiment avoir une utilité? Un chaton dans une maison, ça sert à rien, ça chie partout, et pourtant on en prend soin, et pourtant, à quelque part, on ne peut pas vivre sans –ou alors, est-ce que c’est du vent, ça aussi? se demanda-t-il en hochant négativement de la tête, son ton ressemblant de plus en plus à un marmonnement. Et puis j’aime bien les souris aussi, c’est tout petit et fragile. Sauf qu’il commence à faire un peu froid ici, et puis, je peux pas rester ici indéfiniment, dormir sur les bancs de parcs c’est pas super, mais je suppose qu’il me reste encore du temps avec ce soir… c’est difficile de déterminer il est quelle heure quand on est si haut en altitude, hein? C’est tellement haut que c’est à se demander si le soleil n’est pas plutôt sous nos pieds –et la lune, elle, elle arrive à monter si haut? Ou peut-être qu’elle porte des talons hauts pour arriver à se faire voir ici, qui sait…

Il se leva en s’étirant, froissant sa serviette en papier avant de la fourrer dans une de ses poches. Il se détourna, presque à contrecœur, vers le jeune homme, qui mine de rien n’avait pas bougé depuis qu’il avait commencé à parler. Mine de rien, c’était qu’il était soit très patient et tenace, soit… idiot. Ça, ou en fait il s’était assis sur son caniche un peu plus tôt et il n’arrivait pas à revenir du choc –mais non, si cela avait été le cas, il s’en serait un peu rendu compte. Juste pour prévenir tout malaise, il prit tout de même la peine de vérifier s’il n’avait pas détruit une babiole insignifiante et fût presque déçu de voir que non : ça aurait au moins répondu à la question du pourquoi. Remarquant enfin que le petit vert se tenait la cheville, ses yeux s’agrandirent alors que l’incompréhension la plus totale s’inscrivait sur son visage.

-T’as un banc de parc qui te traverse la cheville… pointa-t-il platement, sous le choc, avant de regarder frénétiquement autour de lui. T’aurais pas une scie dans ton sac, hein, je supose? ajouta-t-il faute de meilleure idée avant de se rappeler qu’ici, c’était la ville de la technologie. Hey, euh -t’as pas trop mal? Tu veux que j’appelle une ambulance, les pompiers, un ferrailleur, ton chien, la police, le maire, ton notaire ou je sais pas moi, ta cousine?

En tant que petite personne du peuple plus que banale, on peut dire qu’en ce moment, il flippait grave. Du genre j’ameute la Cia, tout le quartier et combustion spontané… en plus calme, quand même, parce qu’il n’avait pas non plus l’énergie de crier en courant dans tous les sens, et qu’il préférait de loin se tenir debout, les bras se balançant le long de son corps comme s’il avait été de chiffon.

-C'pas moi qui devrait poser cette question?

Au moins, ça avait eu le chic de lui faire reprendre un peu ses esprits, mais si c'était le cas, c'était qu'à un degré infime -ou alors, il n'y avait pas beaucoup d'esprit en partant et il avait donc été restauré en entier. Lui-même n'aurait pas eu idée de répondre à cette grande question, concentré comme il était à arrêter d'exposer ses molaires au premier venu -le tout sans plombage, hein. Premièrement parce qu'à Opale on avait plutôt l'habitude de vous les arracher, deuxièmement parce que mine de rien, il y faisait attention. Faut dire qu'avec le vieux Bill qui habitait en face de chez lui (vieux étant ici un euphémisme), y'avait pas besoin de faire de la prévention dentaire auprès des jeunes, ni même de la sensibilisation: tout pour ne pas finir sans dents. Enfin, si, il en avait, si l'on pouvait compter comme des dents les immondes trucs noirs et mous qui ornaient ses gencives fendues. Le pré-mâché, non merci: Owen préférait de loin se laver les dents six fois par jour, quitte à ne pas utiliser d'eau à cause du rationnement et à garder un goût horrible en bouche pour le reste de la journée. C'était peut-être ça qui lui avait atrophié le cerveau, c'était les vapeurs de dentifrice à la menthe acheté au gros. Un mystère de résolu. Et pendant ce temps là, le petit garçon était toujours prit après son banc, ce banc carnivore qui n'hésitait pas à s'attaquer aux jeunes sans défense: de quoi d'être heureux de porter des lambeaux. Peut-être que la banc n'aimait pas le goût du manque de goût (vestimentaire) et que c'était pour ça que lui avait été épargné. Mais quand même, quelle horrible manière de perdre sa vie, comme ça, mangé par un banc de parc loin de ses proches et, surtout, près d'un inconnu comme lui. Owen était tout de même assez honnête avec lui-même pour savoir qu'il préférerait pousser son dernier soupir loin de lui-même. Tant qu'il restait loin de miroirs, dans son cas, ça pouvait aller -mais lui, là, devrait-il le laisser tout seul pour empêcher qu'il ne meurt dans le désagrément? Oh, c'est certain que de s'en aller, là, sans rien dire de plus, ça ne pouvait que l'enchanter, le petit bonhomme. Peut-être qu'il devrait essayer de trouver une solution au problème. Bah oui, c'est logique: s'il empêchait le petit de mourir, il aurait pas besoin de s'en aller comme ça pour être loin de son lieu de trépas.

Sauf que mine de rien, c'était plus vite dit que fait. C'est qui le con qui a inventé des bancs qui se nourrissent de chevilles humaines? Owen, dans toute sa splendeur intellectuelle, pensait souvent que les scientifiques d'Alzen devaient être fous pour avoir réussis à se développer aussi vite -et là, il commençait à en avoir la preuve. Autrement, comment expliquer la position de la patte du ban? Entre vous et moi, Owen n'est pas une lumière, mais ça, il pouvait comprendre que c'était pas normal, et en plus il était à jeun, ça aussi ça aide. Ne sachant que faire d'autre, il s'approcha misérablement de la grenouille et s'agenouilla à ses côtés, n'osant pas le regarder dans les yeux. Avait-il peur? Fallait dire qu'à quelque part, il s'en fichait un peu, et c'est qu'il pouvait chialer tant qu'il voulait le gamin, ça ne changerait rien à sa situation. Sauf que justement, il ne chialait pas, et ça c'était pire, parce que ça veut dire que personne d'autre 'allait être alerté, et puis, il se sentait mal parce que c'était un peu de sa faute aussi si l'autre s'était planté comme ça sur un arbre. Ou plutôt, il avait l'impression qu'il aurait du s'en faire plutôt que de trouver l'accident très bête. Il se pencha un peu plus pour regarder le problème de près, et tout ce qu'il vit, c'était le même chose que de loin, mais en plus gros: comme quoi, il était vraiment pas avancé là. Pensant simplement qu'il aurait une meilleure appréciation de la chose s'il pouvait voir la cheville sans rien pour lui obstruer le chemin (c'est logique en même temps), il tira sur le pantalon, déchirant au passage un ourlet d'ailleurs très bien fait mais qui à l'instant était partiellement prit dans une patte de banc, seulement pour se rendre compte qu'il n'était pas plus avancé: en dessous, bravo, il y avait une chaussette. Il grimaça en plaçant sa main sur le banc, près de la jonction où le gamin commençait à ne faire qu'un avec l'objet.

-Ça t'fais pas trop mal? fit-il sans même se soucier du fait que la question était franchement déplacée. C'est vrai quoi; il ne pleurait pas, alors lui ça lui faisait étrange, mais il reste que le gamin avait le visage hyper pâle -en même temps, lui il était habitué de voir les visages burinés du désert, alors peut-être que c'était son teint normal à l'autre, et puis, il aurait crû parier que le teint vert malade était à la mode chez les jeunes Alzéniens vu leurs airs au petit matin, avec leurs cernes grosses comme une pomme. Lui-même au bord de la panique, il n'arrivait pas à penser en ligne droite, et ça se voyait dans les tremblements qui secouaient ses mains et dans l'application frénétique qu'il mettait à se manger les lèvres. Il jeta un regard vers le banc, essayant de voir s'il n'y avait pas un bouton on/off, comme sur les bouilloires et les lampes. En tout cas, s'il y en avait un, ce n'était pas sur la patte, ni sur la surface découverte d'ailleurs. Il jeta un coup d'oeil sous le siège, espérant y voir une petite lumière clignotante qui lui dirait « pèse ici pour ne pas te faire manger par le banc! »: c'aurait été pratique, quand même, sauf qu'il n'y en avait pas, et il n'avait pas la patiente de chercher indéfiniment, tapis comme il était dans le gazon. En plus, son genou n'avait pas arrêté de le gratter depuis, c'en était presque hallucinant. En fait, c'est juste qu'il était très peu tolérant à la douleur, et encore c'était plutôt de l'irritation rendu là, mais pour peu il aurait presque voulu s'arracher le genou et le lancer au bout de ses bras s'il s'était écouté -c'est qu'avec l'habitude, sa patience se faisait plus que rare. Il se releva prestement, jetant un autre regard vers le gamin en marmonnant.

-Ils ont pas idées, non plus, d'inventer de ces animaux débiles! Dans un jardin privé, encore, j'peux comprendre que ça peut servir à faire fuir les indésirables, mais dans un jardin public, en plein milieu de la ville, avec des enfants et des chiens sans laisse, on repassera. Et après ils te mettent des pancartes « ne pas nourrir les animaux » un peu partout, hein, pour bien faire chier le peuple qui sait pas lire et leur foutre des amendes* qui coutent les yeux de la tête, mais la municipalité, elle, elle peut bien laisser traîner ses meubles qui broutent le gazon sans que personne n'ait son mot à dire. C'quoi ce machin, même en arrière y'a rien! C'est s'posé marcher avec une commande à distance, peut-être?

Ce truc l'énervait, on pouvait le dire comme ça. Il donna un très beau botté sur une roche qui alla terminer sa course un peu plus loin en tombant mollement sur le gazon, comme pour le narguer un peu plus. Non chéri, ici tes excès de colère ne servent à rien et ne font même pas de bruit, que la pierre lui disait. Il se serait bien contenté de frapper un bon coup dans le meuble de malheur, hein, si ce n'avait pas été du fait qu'il était convaincu que ce dernier était vivant et qu'il n'aimait pas trop ça, faire mal aux êtres vivants. Question de principe: ça commence avec les meubles, les petits souris, parfois un chat, et après vous vous retrouvez avec un tueur de bébé en série. Non, Owen ne comptait pas finir comme ça, même si parfois l'envie lui venait de castrer tous les autres membres de son entourage pour empêcher leur reproduction. Du genre « non mais toi tu t'es regardé? Avec un tronche comme ça, sérieux, moi je préfèrerais pas donner mon bagage génétique à quelqu'un d'autre... C'est à cause de ça que tout le monde fait de la conjonctivite à trente ans, c'est parce que les mauvais gênes se propage au lieu de s'éliminer. Faut arrêter de se faire des accroires: les gens laids, on est pas supposé essayer de leur trouver une valeur ou de dire qu'ils sont beaux à l'intérieur, ça fait que propager le mauvais gêne. Ils sont supposés vivre seul, mourir seul et terminer leur descendance, point barre. Au lieu de ça, on se ramasse avec des gens faibles, impotents, des incapables et des saoulons, et ceux qui ont peut-être des chances de propager le bon gêne ne se reproduisent qu'entre eux et finissent tous par devenir des demeurés congénitaux. Et en plus vos bébés laids, ils chialent. Un bébé mignon, ok, on peut lui pardonner le fait qu'il chiale, c'est comme un chaton, mais quand il est laid le chaton, un bon coup de massue et il arrête de déchirer votre sofa, c'est aussi simple que ça ».

Heureusement pour lui, c'était le genre d'opinion qu'il ne formulait pas à voix haute -parce qu'il n'en voyait pas l'intérêt et que personne ne lui avait demandé de se pencher sur la question pour le moment, mais aussi parce qu'il préférait remettre à plus tard la fastidieuse question du 'combien d'enfants tu veux?'. Tout ça pour dire, il ne se regardait pas souvent dans le miroir, mais il se doutait que selon sa logique, des enfants, il devrait pas en avoir, et de formuler ce genre d'opinion c'est d'accepter de ne pas pouvoir revenir sur sa décision. Et si un jour il avait un môme?

Oui bon, en même temps faudrait qu'il soit conçu dans quoi, les trois prochains mois de sa vie s'il voulait pouvoir le voir? Quelle perte de temps phénoménale, il avait autre chose à faire. Comme, en ce moment, aider un gamin qui se faisait bouffer la jambe par un banc de parc à l'air tout à fait innocent. L'air innocent allait au banc de parc, bien évidemment, parce que le gamin avait l'air plus paniqué qu'autre chose. Et s'il perdait son pied? Valait mieux ne pas formuler ce genre de suppositions à voix haute s'il ne voulait pas qu'il... fasse ce que font les gens normaux dans cette situation, à savoir pleurer, renifler, hurler, piocher et en gros, être agaçants.

-Si tu veux, fit-il en revenant près de lui, je peux essayer de briser la patte du banc pour qu'on puisse t'amener voir un docteur, ce serait quand même plus pratique que de le soulever au complet. Par contre j'ai rien de tranchant donc faudra donner un bon coup, et ça, ça risque pas de te faire du bien, alors... continua-t-il tout bas, cherchant une solution qui n,existant pas à cet étrange problème. Mais c'est ça ou de rester comme ça indéfiniment, alors je sais pas. Et puis je sais pas, peut-être que les bancs ressentent la douleur et qu'il voudra bien te recracher.

Il n'aimait pas l'idée d'abimer du matériel public, mais si c'était seulement une patte, il trouverait bien la force de le faire. Et après tout, c'était cette patte qui s'était accrochée au gamin, alors elle n'avait pas vraiment le droit de se plaindre (et puis elle n'avait pas de cordes vocales pour le faire donc c'est merveilleux -ou alors, elles étaient bien cachées). Ce petit loupiot n'avait pas l'air d'être une chochotte, alors peut-être qu'il accepterait. Ou peut-être qu'il s'évanouirait, ça aussi ça pourrait régler quelques problèmes. Et d'ailleurs, c'est quoi ce parc où aussi peu de gens se promènent? On se serait cru à minuit le soir, soleil en plus. Pas étonnant que l'autre lui ait foutu sa glace en pleine gueule.

*Ça sent le fait vécut.