Le premier geste de Lust fut de se couvrir un peu plus de son manteau de cuir, rabattant par la même occasion sa large capuche sur ses cheveux qu'elle avait tenté de coiffer, en tressant certaines mèches sur le haut de son crâne, dernière mode amenthalysienne de la noblesse. Elle réprima un frisson tandis qu'elle s'engouffrait dans les boulevards de la capitale, propices aux titanesques courants d'air qui ne manquaient jamais de se faufiler. En tant qu'Opalienne, elle était toujours frigorifiée les premiers jours par cette différence de température entre les deux régions, et bien que la population locale s'affairait en robe légère, elle ne cessait de se couvrir un peu plus, afin de se tenir au chaud de ce qu'elle jugeait être un bon hiver Opalien. Voilà trois jours qu'elle était arrivée à Amenthalys, dans le but de récupérer des informations sur son frère, avant de s'envoler définitivement pour Karnevale Avenue. Telle était sa décision, convenant avec sa conscience qu'elle ne pouvait continuer de se voiler la face entre les quatre murs de granite de sa chambre, qui avaient composé le quotidien de ses deux derniers mois de vie à Opale.

La demoiselle avait finalement rassemblé ses pensées, qui menaient inéluctablement vers trois points essentiels, et oh combien troubles. D'abord, qu'elle devait mettre la fin sur son frère Siam. Sa moitié, le reflet incessant qu'elle détaillait dans le miroir, il avait disparu quelques mois après l'accident qui lui avait coûté son œil droit. Il avait surement apprit des choses sur les raisons de cette blessure qu'on lui avait infligé, et peut-être même préférait-il régler cela lui-même, sans jamais revenir lui apporter la moindre explication. Du moins le croyait-elle, l'espérait-elle, refoulant sans cesse la possibilité qu'il puisse simplement vouloir la fuir définitivement. Ensuite, elle devait en apprendre plus sur ses parents, et pour cela elle avait une piste, les marécages d'Almancar, zone tortueuse et mystérieuse dans laquelle les légendes avaient bon train. Si leur famille avait put souffrir de la moindre malédiction, cela provenait de ce lieu maléfique, où le soir, les goules chantaient avec les esprits sur les nénuphars empoisonnés qui bordaient le rivage. Enfin, il lui fallait rejoindre la résistance de Karnevale Avenue, mettre son Karnevale sous la décision d'une cause juste qui irait à l'encontre de la tyrannie exercée en toute impunité par l'Empereur. C'était comme si ce dernier point fut inscrit dans son sang, tout son être jubilait à l'idée de renverser ce pouvoir, et chaque fois qu'elle y songeait, elle sentait son corps trembler d'excitation et son Karnevale s'agiter, comme une infime supplication de le libérer. Elle partageait ces sentiments sans parvenir à effacer une certaine inquiétude, une crainte grandissante, lui murmurant de ne pas tout faire en même temps, de ne pas lever le rideau avant d'avoir apprit son texte par cœur.

Plongée dans ses pensées, marmonnant de courtes phrases au piètre vocabulaire sur le temps de la capitale, elle arriva sans s'en apercevoir au marché d'Amenthalys. Immédiatement, mille senteurs s'emparèrent de ses sens, et elle fut presque obligée de déposer son regard sur les rayons colorés et fascinants surplombant les lieux. Bien que les stands furent un peu moins nombreux car mieux contrôlés par l'Empereur qui de plus affichaient des taxes colossales par emplacement, les étalages croulaient sous une diversité impressionnante et produits somptueux du monde entier. Elle demeurait fascinée par ce spectacle et admira le courage des artisans et petits commerçants, qui tentaient de survivre au milieu de cette marée de spéculateurs, de gardes impériaux voleurs et violents, et de multiples petits pickpockets ambulants, détrousseurs et faucheurs, tels étaient leurs appellations. A la vue d'un stand de peintures, elle eut un pincement au cœur qui lui remémora ces quelques années d'innocence, lorsqu'elle venait rendre visite à sa précieuse amie Rin Koyomi, une marchande d'œuvre d'art. Petite, mais vive d'esprit et dotée de petites mains agiles, elle lui avait expliqué de nombreux après-midi, la délicatesse de la plume, la portée franche et déterminante du fusain et la rareté de certains pinceaux, qu'elle conservait comme des reliques d'un Saint martyre. Avec le temps, un peu de patience et beaucoup d'écoute, Lust avait acquis un regard critique sur les œuvres classiques et pouvait nommer une centaine de style, tout en reconnaissant les techniques employées dans quelques peintures. Elle doutait pourtant que cela puisse lui servir un jour, mais se félicitait malgré tout d'avoir eu l'oreille attentive.

Alors qu'elle pénétrait dans le coin nord du marché, qui rassemblait tous les stands de nourriture, elle fut subitement dérangée par une cacophonie ambiante, une brouahaha sourd, mais lui donnant la désagréable sensation qu'elle n'allait pas en apprécier la raison. Elle écarta avec douceur mais fermeté les gens sur son chemin, qui se retournaient prêts à l'insulter, avant de baisser les yeux et serrer les lèvres, la peur de l'étranger étant la plus forte. La foule entourait quelqu'un, à genoux par terre, comme dans une posture de prière habituelle à Opale, mais elle comprit vite que le jeune garçon était dépité, et en proie à un moment de faiblesse, dont les pauvres de la ville se délectait sans une once de pitié. Ici les faibles comme ailleurs étaient soit des fous, soit des vieillards. On ne considérait personne avec égard, sauf s'il fut de bonne naissance, les autres ayant autant de poids que des animaux de bétail. Elle demeura quelques instants silencieuse, philosophant pour elle-même sur la nature humaine, et ce qui poussait ces gens à se dévorer entre eux de leur malheur, plutôt que de s'entraider, pour gravir les marches de l'aisance et du confort. Mais elle en connaissait déjà la réponse. L'appât du gain, l'avarice. Poussant à travailler seul pour récolter seul les fruits de son labeur, plutôt que d'entreprendre à plusieurs et donc partager le butin final. Mais à quel prix? Elle s'éloigna finalement dans le mouvement général de la foule qui s'était lassé du spectacle, retournant non sans un dernier rire mesquin vaquer à ses occupations. Si la scène s'était produite trois ans plus tôt, Lust, vêtue comme une princesse et coiffée tant bien que mal par sa nourrice, aurait tendue la main vers cette faible créature, lui offrant un repas et un sourire chaleureux. Elle l'aurait fait, elle l'avait déjà fait tant de fois. Mais aujourd'hui, les choses étaient différentes et elle n'était plus une Noble qu'on observe avec crainte et envie, qu'on écoute avec intérêt et clairvoyance. Elle était une fugitive d'Opale, et surtout, à en juger par sa tenue, une parfaite étrangère vêtue lourdement, signifiant clairement que tout coup pouvait être rendu.

Elle traversa les ruelles, tentant alors de rassembler ses pensées pour se focaliser sur l'essentiel, lorsqu'elle rencontra un corps étranger, qui venait de la percuter de plein fouet. Immédiatement, son Karnevale s'activa et son buste devint une plaque de métal lisse et d'un argenté parfait, qui amortit le choc protégeant ainsi ses côtes et sa clavicule exposée à une fracture. L'individu vint s'écraser sur son corps maintenant protégé, et pensant simplement qu'il allait la bousculer, ne pensa pas à ralentir sa chute, le résultat fut impressionnant mais prévisible pour la demoiselle, il y eut un bruit de choc étouffé, et un autre, plus subtile, de quelque chose de lourd craquelé ou brisé. Alors qu'elle écartait le responsable, elle observa son teint laiteux qui une légère nausée pointant de ses lèvres. Il semblait vivre en direct une fracture de ses propres côtes. Alors qu'elle détaillait ses vêtements, elle remonta son couvre nez au-dessus de sa bouche par mesure de sécurité, et transforma sa main droite en une pince métallique indestructible. Elle le saisit par les épaules avec violence et le plaqua sans aucune délicatesse contre le mur. Complètement abrutie, il ne semblait même pas réagir aux nouveaux coups qu'elle lui assénait sans ménagement, et surtout, qu'il fut manipulée par une détentrice de Karnevale.
Elle lui arracha son manteau en coton abîmé, et eut le loisir de découvrir un énorme paquet de bonbons, ainsi que plus étrange, un écusson de soldat de l'Empereur. Il symbolisait un homme à terre, marchant lance pointée en avant.

_ LUST: "Vous êtes dans l'infanterie et vous vous permettez de détrousser les commerçants?"

Elle ne put retenir une pointe de dégoût, mais elle était surtout surprise et pleine de questions. Les soldats se servaient sans autorisation dans les stands des vendeurs, et si on les en empêchait, ils tuaient ou enfermaient arbitrairement les individus, dans un abus de pouvoir terrifiant. Pourquoi voler un gamin vendeur de sucreries?
Heureusement, l'homme sembla retrouver ses esprits, et elle desserra son étreinte afin de le laisser respirer pour évacuer la douleur.

_ SOLDAT: "Je pourrais te faire tuer pour ça... Il es interdit de poser la main sur un soldat de l'Empereur, c'est la peine capitale immédiate..."

Elle soupira et pencha légèrement la tête, lui parlant avec une condescendance évidente:

_ LUST: "Regarde moi soldat, ais-je bien l'air de me préoccuper de vos peines? J'ai mieux à faire ici. Cependant, je me demande ce qu'un gradé de l'infanterie fait vêtue d'une tenue rustique d'étranger, pour voler ainsi les commerces prospères de la splendide capitale?"

Et pour montrer son impatience, elle transforma son bras gauche encore libre en un fusil au large calibre, qu'elle déposa sur sa nuque. L'homme sembla perdre toute contenance à la vue de ce pouvoir étrange et c'est avec une voix blanche qu'il tenta de s'expliquer:

_ SOLDAT: "Sa majesté l'Empereur rencontre quelques... Difficultés. De paiement entre autre. Il ne parvient pas à réunir l'argent pour les salaires des soldats qui forment son armée et pense même que les habitants de sa propre capitale reverse une grosse partie des richesses aux Karnévaliens, qui ont juré de les libérer de son autorité arbitraire. Il devient fou, et nous, nous mourrons de faim. Bientôt, il va entreprendre d'accabler les habitants de taxes et d'impôts, et les miséreux vont se multiplier... Qui iront à Karnevale dans l'espoir de survivre, et jurant de se battre contre l'Empereur. Nourrissant ainsi la colère de l'Empereur et entrainant un cercle vicieux pour tous..."

Lust demeurait imperturbable mais elle enregistrait et analysait chaque information. L'Empereur? Sans le sou? C'était un comble! Personne ne pouvait être plus riche que lui... Impossible. Néanmoins, elle observa avec beaucoup d'intérêt l'officier.

_ LUST: "Tu parles beaucoup pour quelqu'un qui a juré fidélité à l'Empereur au péril de sa vie..."

Et pour démontrer son animosité elle appuya plus fortement le canon du fusil contre le front du soldat. Elle crut qu'il allait s'évanouir.

_ SOLDAT: "C'est... C'est parce que je comptais quitter moi aussi la ville, nous allons finir par mourir de faim, et à force de voler les commerçants vont bien d'apercevoir que nous sommes à bout. Je pense me rendre à Karnevale. Partout d'autre je serais un déserteur..."

Lust se recula remodelant ses bras, reprenant forme humaine. Il pouvait s'agir là d'un piège visant à faire croire aux soldats que l'Empereur était faible, pousser les plus naïfs à quitter la ville et mener l'armée fidèle à Karnevale Avenue... Rien n'était impossible. Mais si ce qu'avançait le soldat était vrai, alors c'était Karnevale Avenue qui allait être en fête, et il faudrait bientôt songer à profiter de la colère des habitants accablés de taxe et d'une armée affamée, pour renverser le pouvoir. Elle jubilait de nouveau.

- LUST: "J'emporte ça." Dit-elle en secouant le paquet de bonbons. "Et si tes affirmations sont fausses et que tu trahis tes paroles, je t'arracherais chaque morceau emplissant tes tempes. J'ai retenu ton emprunte rétinienne, je pourrais te retrouver à n'importe quel moment... Faucheur..."

Satisfaite de sa menace, elle s'éloigna le laissant presque agonisant. La peur était un bon apaisant semblable à de la morphine, mais dès que le cœur reprenait son rythme habituel et que la chaleur descendait, elle revenait au galop, avec d'autant plus de force qu'on l'avait oublié. Lust, plus songeuse que jamais sourirait sous le voile avec détermination. Elle devait prévenir les Karnévaliens, tout en pesant ses mots pour faire comprendre que tout pouvait reposer sur un piège. Elle allait gagner sa place chez les résistants.

Enfin, elle revint sur la place du marché, là où le garçon s'était levé. Maintenant qu'elle l'observait avec calme, elle distingua son allure étrange, sa poupée à qui il semblait s'adresser et son bandeau, masquant son oeil. Elle haussa de nouveau un sourcil avec étonnement, n'ayant pas l'habitude de croiser des gens affublés de la même particularité qu'elle.
Elle s'arrêta juste devant lui et posa une main sur son épaule afin d'attirer son attention. Quel garçon étrange! Il semblait possédé, emprunt d'une certaine démence et dans un monde lointain, bien qu'il fut en face d'elle. Elle lui tendit le paquet, toujours aussi gonflé et parfumé bien qu'abîmé et lui mit sous le nez en évidence.

_ LUST: "Je crois que c'est à toi. Chez nous on dit: N'oublie pas de prier pour les moissons mais plante quand même une graine. Ça veut dire que tu peux supplier le ciel de te rendre ce qu'on t'as volé, mais tu peux aussi courir après le coupable pour récupérer toi-même ton trésor."

C'était une comptine d'Opale et elle en avait comprit le sens depuis bien des lunes. Elle attendait patiemment qu'il reprenne son bien, et qu'elle s'éloigne, elle avait tant à faire à présent et l'excitation gagnait son esprit de plans multiples. Elle tentait pourtant de ne pas le brusquer, mais son esprit était déjà ailleurs.